飲用黑茶是新疆人久遠的習俗
新疆特色茶
醇厚甘甜的黑茶
受歡迎的茯茶磚
新疆首府烏魯木齊市，位于古絲綢之路的戰略中心，外控中亞各國古絲路，內據西域中心位置，北控北疆肥沃的大片疆域，南越天山掌控南疆廣袤的荒漠。自漢代
以來，大量的茶葉從絲綢之路經過，從此走向中亞、歐洲。伴隨著清政府統治的加強以及商業貿易在此的繁榮，茶葉貿易給烏魯木齊留下了眾多的歷史痕跡。
20世紀80年代以后，社會主義市場經濟在此興起，古老的茶葉專賣制度在此迅速轉變為自由經營，烏魯木齊市眾多的茶商逐步會集到一條街道，形成了一道特殊的風景。
7月29日下午，“一帶一路 茶和天下”汴梁晚報記者萬里尋訪絲茶路大型文化主題報道特別報道組一行到達新疆首府烏魯木齊市爐院街，從新興的茶葉批零貿易大市場感受邊疆都會的別樣愛茶情，探尋絲綢之路重鎮的茶葉貿易脈絡。
“其實，新疆地區除了手把羊肉和馬奶子酒，食用最多的還是茶葉。”新疆茶葉商會秘書長侯江說，“新疆本地不產茶葉，漢代張騫出使西域，當地居民才開始對茶葉有所了解。唐宋絲綢之路貿易的興盛，增大了該地區茶葉的流通量，年復一年，飲茶逐漸成為生活必須，融入新疆居民的日常生活。”
侯江同時告訴記者，我國茶葉和茶的知識是通過古老的絲綢之路傳到西北地區的。關于西北廣大少數民族地區飲茶和出現茶葉貿易的記載，最早始于唐朝《新唐書 》，時回紇入朝，始驅馬市茶。近年來有專家研究發現，新疆少數民族接觸茶的歷史可能還在漢唐以前。
唐朝時期安西都護府和北庭都護府的設置，標志著唐朝完成了統一西域的大業，因為邊疆不穩造成的絲綢之路一度冷落下來的東西方貿易終于得以恢復，而且達到了前所未有的繁榮程度。作為今天新疆首府的烏魯木齊，那時已經成為絲路北道的必經之地，同時也留下了與絲路有關的許多文物古跡，最著名的有烏拉泊古城、阿拉溝遺址、鞏寧城遺址。這些地方出土的大量文物，包括各種陶瓷、玉器、銅器、絲綢殘片等，如今都保存在新疆博物館里。從唐至清朝初年，由于絲綢之路受邊疆戰事影響，斷斷續續興盛了數百年之久。
到了鹽茶專賣和有邊銷茶政策的清朝時，每年調入新疆的茶葉都在數十萬公斤，最多可有100多萬公斤，從茯茶到茉莉花茶、杭白菊，從普洱、紅茶到高端的大紅袍，應有盡有。兩千多年的飲茶歷史，也在新疆少數民族的俗語中形成了“無茶則病”“寧可一日無食，不可一日無茶”的共識，可見茶對新疆少數民族的重要性。
“新疆不是茶葉產區，但新疆的飲茶歷史久遠?，F在，新疆愛喝茶的人也越來越多，與關內接軌的茶文化正逐漸興起。”侯江說，“清朝時期的興盛是邊貿和古絲綢之路后期的輝煌。”從清朝開始，作為新疆地區三大商都之一的烏魯木齊市，由于三面環山，冬暖夏涼，當時商賈云集，已經成為新疆天山南北的商業中心，有津、京、晉、冀、陜、甘、湘、鄂、豫、川等商會。商業的發達使得關內人口大量遷移至此，也讓茶葉需求和茶葉貿易興盛起來。
新中國成立之后，計劃經濟的發展讓各種私營茶商失去了貿易的機會，茶葉供應開始集中到供銷系統中。到了20世紀80年代末、90年代初期，隨著社會主義市場經濟的發展，烏魯木齊市開始從供銷體制內分化出一些零散的茶商。到2002年前后，烏魯木齊市基本上已經形成了以該市火車站附近爐院街為中心的茶葉市場，集中了幾十家茶葉經銷店。后來，在烏魯木齊市爐院街經營生意的一些茶商陸續又在烏魯木齊市華凌市場等地開設了分店，有些做起了品牌茶葉的總代理或者分銷商，慢慢地，新疆的茶葉市場開始一步步發展壯大。
在爐院街，采訪組一行見到了新疆維吾爾自治區內最大的茶葉批發一條街。全長兩公里有余的爐院街及附近街區是烏魯木齊打造的茶葉文化街，集中了兩百余家沿街茶鋪。作為新疆首條“茶葉文化”特色街，這里是新疆茶葉批發、零售集散中心，全疆80%的茶葉從這里銷向南北疆及哈薩克斯坦等中亞周邊國家。
“新疆地區的茶葉銷售不同于內地，磚茶是日常生活用品，量大不貴，并且新疆人對茶并不太講究，一小塊磚茶就可以煮一壺。”爐院街一家經營茶葉的商戶說，“而其他品種的茶葉銷售剛剛興起。”據介紹，爐院街的茶葉主要不是銷往市內，而是銷往自治區其他地區和中亞甚至歐洲。
“現在，新疆茶葉市場已經發展到一定階段，一條爐院街已經不能滿足市場的需求，我們正在謀劃下一步的升級。”新疆維吾爾自治區茶葉商會常務副會長、新疆茶城產業基地董事長王巖峰說，“正在規劃、建設的‘新疆爐院茶城’將會對烏市爐院街茶文化一條街進行提檔升級改造，逐步推廣、傳播和普及茶文化，為新疆各族群眾建造一個休閑、消遣、品茶、鑒茶的好去處。”在爐院街中段的一處院落內，采訪組一行見到了正在施工的新疆爐院茶城。優越的地理位置加上合理的設計規劃，無形中將小商鋪的形象提升到了一個新的高度。
除爐院街外，華凌貿易城也集中了30余家茶葉店鋪，美居物流園也集中了近百家茶葉店鋪，還有一定規模的茶行、茶舍、茶館、茶莊、茶樓零散分布于全市各主要商貿圈，形成了烏魯木齊市的整個茶葉市場。在采訪中記者了解到，目前新疆地區的茶葉市場正以邊銷磚茶向多元化茶飲轉變。在烏魯木齊市集中了綠茶、黃茶、白茶、青茶(烏龍茶)、紅茶和黑茶六大茶類，銷售的產品檔次也正由低檔茶逐步向中高檔茶和小眾茶、花草茶發展。而新疆本土的茶葉種植主要以保健類花草茶如昆侖雪菊、羅布麻茶、沙棘茶、玫瑰花茶為主，產量不大，還未形成規模，并且因新疆本土花草茶均屬于藥用保健茶，產品多走中高端市場，在新疆當地銷售較少。
