普洱茶風靡的這二十年時間里，不僅讓自己成為中國茶界最炙手可熱的明星，也徹底改變了茶葉“以新為貴”的傳統理念，“老茶”這一概念因為它的諸多不確定性和無可參照標準，從誕生之日起就注定“非議不斷”。
老茶的“優與憂”
老茶受追捧，自有其獨特的魅力。首先，從老茶本身具備的品飲價值方面來說，老茶存放的年份、干茶的活性以及沖泡后的陳韻，帶給品飲者與“新”茶完全有別的感受，讓其欣賞歲月沉淀的藝術。其次，老茶具備了收藏價值，為投資者開辟了一個新的盈利點。再者，老茶熱，也使得越來越多的人關注茶、了解茶、品飲茶，這無疑促進了茶葉消費的增長。
“茶，越放越有內容；老，才會有味道。”很多品飲者認為這就是老茶的魅力所在。可是，當無法科學地、準確地鑒定老茶的年份，沒有標準去評審老茶的品質，真假老茶在市場上魚目混珠時，老茶的命運就開始了。不管什么茶，只要和“老”字扯上關系，就直接等于“貴”，道理很簡單，時間無價嘛。今天市場上的老茶一般只和三個關鍵詞有關：“年份”、“價格”和“傳說”。關于“年份”絕大多數消費者只能從包裝和口感方面來辨別，懂品鑒老茶的人少之又少，一些不良廠家、商家正是抓住了這樣的消費心理，故意將年代不長的新茶標注為陳茶，或者將新茶摻入老茶中，濫竽充數。
更有甚者，采取了“濕倉造假”的作假方法，把普洱生茶存放在通風不暢、濕度較高的地窖，因空氣相對濕度提高，容易加速茶葉陳化，人為地“加速陳化”的老茶，都會喪失茶葉的本味，只剩下單薄的老味和酵味，品飲起來十分不悅。
隨著老茶的“傳說”越來越多，也被有意無意地標榜成了一種傳統文化。翻閱中國茶的歷史，并沒有推崇喝老茶的先例，歷朝歷代的茶行賣茶看重的都是“新茶上市”，老茶一般也只出現在以下兩種境況中：賣不出而剩下的老茶，要摻到新茶中售賣；黑茶、普洱茶供邊疆牧民、藏民喝來消食去油膩的，因路途和時間關系而變老。今天全民藏茶、喝老茶現象是隨著普洱茶熱而興起的，時尚一點的說法叫“后現代茶文化”，文化涵蓋的不單只有歷史，喝老茶也不一定非得和文化扯上關系。
不論老茶是因商業炒作而曇花一現，還是因消費需求會天長日久，老茶的價值一定是建立在它是好茶的基礎上。只有今天的好茶，才可能成就將來真正的老茶。
好生態
“沒有好生態，就種不出好茶。”好茶首先產自好產區，山清水秀，云深霧繞，遠離污染；好茶的生長環境有一些生態標準，比如海拔、溫度、空氣等。相對的高海拔，才能提供最利茶生長的各種氣候條件。海拔高，氣壓低，空氣稀薄，蒸騰作用強，使茶葉代謝增強，產生更豐富的芳香物質。還在不斷開荒僻壤，破壞環境，遍植茶樹，一味追求面積大、產量高為產業發展方向的產茶區的茶青只能淪為各類明星茶品的原料，試問價值幾何？
好工藝
古云“采之時，造之精”，從茶葉原料的老嫩標準，采摘的時間，制茶師對茶葉所采用的最適宜茶性的加工方法，是茶葉能否成為一款好茶的關鍵。運用“最恰當”工藝進行改良，在方便茶的儲運之外最大程度地保持茶的天然香氣、色澤、條形，以及彌補茶的口味缺憾，也是在茶的口感、有效成分和未來的時間之間尋求新的配置平衡。
好品質
適合存放成老茶的茶葉品質一定要過硬，否則若干年后在色、香、味、形四個方面的表現都極為遜色。一款原本就香氣不顯，茶味單薄，毫無回甘，連續幾道后香氣滋味也是毫無起伏變化的茶葉，即使拿去妥善陳放五十年，茶味也還是這樣，不會產生香揚水活、滋味醇厚、香氣滋味富有層次感等品飲感受。
好存放
老茶存放有著嚴格的溫濕度標準與衛生條件，茶葉容易吸味，存放處若有異味，便會鉆入茶葉中，被喝出雜味。若是溫濕度控制不好，霉斑、餿味等情況也會在老茶身上顯現，看著都不敢下手泡。中國太大，南北溫差，東西海拔差異都直接決定了茶葉存放的結果，與其花大量的時間、精力、金錢在如何辨別老茶，一次又一次地“交學費”上，不如從現在開始為十年、二十年后的自己存些可以放心的老茶。
老茶熱，是歷史的偶然也是必然
社會的發展、物質的豐富、市場的變換，我們的感知已經很難不被這個紛亂復雜的世界所影響，保持自我豐富的感官知覺與理性思考判斷是多么難得。老茶不一定是好的，好茶也不一定非要老。
但只有今天的好茶才能成為將來真正的老茶。
