常言道“不苦不澀不成茶”，這是為什么呢?日前，安徽農業大學茶樹生物學與資源利用國家重點實驗室夏濤和高麗萍教授課題組圍繞多酚類物質的酰基化、糖苷化、聚合反應展開系列研究，找到了影響茶葉苦澀味的關鍵酶和基因，為全面解析茶葉苦澀味形成機理奠定了基礎。成果發表在該領域國際權威學術期刊《生物化學雜志》《實驗植物學雜志》和《科技報告》上。
研究表明，茶葉的苦澀味主要來源于多酚類物質，掌握多酚類物質的形成機理，就能夠對茶葉的苦澀味進行調控。安農大課題組指出，茶葉中的多酚類物質主要是兒茶素，兒茶素分為單體兒茶素和酯型兒茶素，其中酯型兒茶素約占70%，是影響茶葉苦澀味的主要成分。課題組以酯型兒茶素為研究對象，采用酶學分析、蛋白質純化、蛋白質肽鏈質譜分析等研究方法，經過反復試驗，證實沒食子酰基葡萄糖轉移酶和沒食子酰基轉移酶在酯型兒茶素形成過程中起到關鍵作用，其中編碼沒食子酰基葡萄糖轉移酶的基因已被功能鑒定。這是學界首次發現酯型兒茶素合成的關鍵酶，由此人們可通過調節基因表達和酶活性，影響酯型兒茶素的合成量，從而對茶葉苦澀味進行調控。
黃酮醇也屬于多酚類物質，在茶葉中主要以糖苷形式存在，影響茶葉的澀味。課題組通過對一百多個茶樹類黃酮糖基轉移酶基因進行篩選和系統進化分析，得到兩個可能編碼黃酮醇轉移酶的基因，經過原核表達和酶學分析，驗證了這兩個基因分別編碼黃酮醇葡糖糖苷轉移酶和黃酮醇半乳糖苷轉移酶，且參與茶葉黃酮醇糖苷化反應。這也是茶葉研究中首次報道黃酮醇糖苷轉移酶，進一步揭示了茶葉澀味成分的形成機理。
