中國茶網資訊：提到安溪鐵觀音，有的行內人就會評價是傳統做法還是現代做法，那么，什么是“傳統鐵觀音”,什么是“現代鐵觀音”呢？
飲香茶葉合作社林清城介紹說：“目前茶業界對新工藝制作出的鐵觀音的定位和定性還未達成一個共識，暫時對以有別于傳統做法制成的鐵觀音，都稱為‘現代鐵觀音",這兩者的區別主要體現在外形和工藝這兩個方面”.
鐵觀音“傳統”和“現代”的外觀上的區別。傳統鐵觀音外形上的特點是：顆粒呈半條索狀，較為彎曲緊結（如“蜻蜓頭”），梗皮紅褐亮；色澤烏黑發亮，紅點明顯；香氣濃郁，音韻明顯，帶蘭花香；口味醇厚，回甘持久；湯色呈橙黃色，有的偏深；葉底色澤偏深，主要呈墨綠色，葉面往往為綠葉紅邊，色澤均勻度要求較低。“現代制法”的鐵觀音外形上的特點為：圓結重實，梗皮紅或青，顆粒感強；色澤鮮綠，砂綠明顯；香氣清高郁長，有分蘭花香、糖果香、水蜜桃香及桂花香、地土香等等；音韻有分香韻型（香韻型又分濃香型和清香型）、酸韻型（酸韻型又分熟酸型和青酸型）、綜合型（香酸具備）等；滋味比傳統安溪鐵觀音更注重鮮爽甘鮮；湯色追求金黃色或黃中顯綠；葉底色澤鮮綠較均勻，無綠葉鑲紅邊。
鐵觀音“傳統”和“現代”在工藝上的區別。兩種鐵觀音之所以存在感官上的差別，主要在于制作工藝的區別，具體表現在搖青、炒青、包揉、烘培等工序。前者表現為：搖青重，炒青溫度適中，容易形成“綠葉鑲紅邊”;包揉力道適中（一般以手或腳人力制作），形成半條索狀外形；發酵較重（形成口味濃郁）。（注：炒青溫度受生產力水平限制，包揉力道受手工力道的限制。）后者表現為：由于機械化提高，大大提高了生產力水平，如：炒青溫度超過原先溫度（高溫炒青可使紅邊掉落或磨損，從而使泡出的茶湯不會偏紅）；包揉采用包揉機制作，緊結度大大提高；發酵度偏輕（使茶葉保持更鮮綠，口味清爽）。
關于鐵觀音對“傳統”和“現代”的認識，由以上的對比我們可以看到，兩者的不同是由于制作工藝的差異而形成的，不影響茶友對鐵觀音的品賞和認識。實際上目前市面上兩種做工的鐵觀音都有，只要是好茶、只要是適合自己口味的都是可取的。林清城說：“兩者各有優勢，不能輕易否定任何一種，兩種工藝做出的茶都有非常好的。換個角度，目前市面上一泡頂級的鐵觀音應該是以上兩種的優點都具備的。畢竟，’現代鐵觀音‘的制作工序是源自于傳統工藝的，它是對傳統的補充和提高，是對鐵觀音的口味的鮮爽度提出的更高追求。”
