茶，是中國文化中不可欠缺的一部分，它具有多層次的意蘊。在先秦的漢文獻里沒有“茶”字，只有一個“荼”字。“茶”字最晚到唐時就已見于正式文獻了。
今天與您分享的是余悅所主編的《茶理玄思·茶論新說攬要》（光明日報出版社2002年4月出版）中論文摘要的內(nèi)容。
在先秦的漢文獻里沒有“茶”字，只有一個“荼”字。《周禮》云：“掌荼，掌以時荼，以供喪事。”先秦典籍里“荼”出現(xiàn)比較多的是《詩經(jīng)》。如《谷風》：“誰謂荼苦，其甘如薺。”《楚辭》中也有說到“荼”的。《楚辭·九章·桔頌》：“故荼薺不同畝兮”。而作為原產(chǎn)茶地的云南也有歷史文獻記載，《普洱府志》載，云南少數(shù)民族最早在漢代就已栽培茶樹了。“茶”字最晚到唐時就已見于正式文獻了。唐陸羽《茶經(jīng)》便對茶、茶具、制茶的方法、飲法及用水之道、茶的源流等作了詳細的介紹和研究。他說：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”在《茶經(jīng)·一之源》說：“茶者，南方之嘉木也。一尺二尺乃至數(shù)十尺。其巴山峽川，有兩人合抱者。伐而掇之。其樹如爪蘆，葉如梔子花，花如白薔薇，……。”又云：“從草當作茶，其字出《開元文字音義》，從木當作搽。其字出《本草》，草木并作荼。其字出《爾雅》。其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗。”實際把茶稱為槚、蔎、茗、荈等，是由于品種或方言語音變化的緣由。“茶”于“荼”字應是同名同物，從中古音學來推測，其在上古為定母魚部，姑且擬為“dra”音，中古以后，字音分化。據(jù)有的學者調查一些漢語方言和少數(shù)民族語言還找到了一些同上古漢語“茶”語音相對的地方，如城步金水苗語作“da”；貴州彝語作“ba—tu”；漢語福建方言作“tu”。
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