茶，是中國文化中不可欠缺的一部分，它具有多層次的意蘊。在先秦的漢文獻里沒有“茶”字，只有一個“荼”字。“茶”字最晚到唐時就已見于正式文獻了。
今天與您分享的是余悅所主編的《茶理玄思·茶論新說攬要》（光明日報出版社2002年4月出版）中論文摘要的內容。
在先秦的漢文獻里沒有“茶”字，只有一個“荼”字。《周禮》云：“掌荼，掌以時荼，以供喪事。”先秦典籍里“荼”出現比較多的是《詩經》。如《谷風》：“誰謂荼苦，其甘如薺。”《楚辭》中也有說到“荼”的。《楚辭·九章·桔頌》：“故荼薺不同畝兮”。而作為原產茶地的云南也有歷史文獻記載，《普洱府志》載，云南少數民族最早在漢代就已栽培茶樹了。“茶”字最晚到唐時就已見于正式文獻了。唐陸羽《茶經》便對茶、茶具、制茶的方法、飲法及用水之道、茶的源流等作了詳細的介紹和研究。他說：“茶之為飲，發乎神農氏。”在《茶經·一之源》說：“茶者，南方之嘉木也。一尺二尺乃至數十尺。其巴山峽川，有兩人合抱者。伐而掇之。其樹如爪蘆，葉如梔子花，花如白薔薇，……。”又云：“從草當作茶，其字出《開元文字音義》，從木當作搽。其字出《本草》，草木并作荼。其字出《爾雅》。其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗。”實際把茶稱為槚、蔎、茗、荈等，是由于品種或方言語音變化的緣由。“茶”于“荼”字應是同名同物，從中古音學來推測，其在上古為定母魚部，姑且擬為“dra”音，中古以后，字音分化。據有的學者調查一些漢語方言和少數民族語言還找到了一些同上古漢語“茶”語音相對的地方，如城步金水苗語作“da”；貴州彝語作“ba—tu”；漢語福建方言作“tu”。
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